Disse ancora questa parabola per alcuni che avevano l’intima presunzione di essere giusti e disprezzavano gli altri: «Due uomini salirono al tempio a pregare: uno era fariseo e l’altro pubblicano. Il fariseo, stando in piedi, pregava così tra sé: “O Dio, ti ringrazio perché non sono come gli altri uomini, ladri, ingiusti, adùlteri, e neppure come questo pubblicano. Digiuno due volte alla settimana e pago le decime di tutto quello che possiedo”. Il pubblicano invece, fermatosi a distanza, non osava nemmeno alzare gli occhi al cielo, ma si batteva il petto dicendo: “O Dio, abbi pietà di me peccatore”. Io vi dico: questi, a differenza dell’altro, tornò a casa sua giustificato, perché chiunque si esalta sarà umiliato, chi invece si umilia sarà esaltato».

Il testo comincia con una precisazione dell´evangelista. Luca, per tutto il capitolo 18 ha organizzato il grande messaggio di Gesù sulla preghiera, non in modo astratto, ma attraverso gesti, racconti, parabole. Ma il commento, iniziale, va più in là del tema della preghiera. E´ molto facile credersi migliori degli altri, avere la presunzione di essere degli uomini buoni giudicando e disprezzando. La parabola scopre l´atteggiamento autentico dell´uomo, descrive la religiosità vera e quella falsa.

Vengono proposti due uomini: il primo è ‘un fariseo’. La parola ‘fariseo’ in aramaico deriva da ‘separare’. Secondo questa opinione, i farisei erano persone che si separavano o meglio si “distinguevano” dalla massa del popolo giudeo soprattutto per la loro osservanza minuziosa della Legge. Ma in realtà, i farisei non rifuggivano dalla gente, anzi, il loro obiettivo era di rendere attrattiva la pratica della Legge di Mosè al maggior numero possibile di persone. Per raggiungere questo risultato avevano moltiplicato i casi attorno alla Legge di Mosè trasformandola in un ‘carico insopportabile’ per il popolo.

La preghiera del fariseo è tecnicamente “perfetta” e contiene, perfino, la lista dei meriti di una esistenza corretta e rispettata. E’ un uomo profondamente convinto che la bilancia di Dio è, senza dubbio, a suo favore. E´ il vero modello dell´ “uomo religioso”.

L’altro uomo è un esattore delle tasse, un piccolo subalterno giudeo. I pubblicani o esattori erano disprezzati e ritenuti dei peccatori pubblici per i loro vincoli con il potere romano occupante e per i loro frequenti abusi nella riscossione delle imposte. Per questo ogni giudeo osservante si manteneva lontano da loro. La preghiera di questo uomo non è altro che una totale confessione di povertà e di peccato. La radice della sua orazione non sta nella sua giustizia, che lui non ha, ma nella giustizia del Dio che salva. Dio può equilibrare la bilancia perché non è un creditore senza compassione, ma un padre, che dall´uomo si aspetta solo la verità sulla sua condizione. Il pubblicano non è il modello dell´ “uomo religioso”, ma dell´uomo di fede.

E alla fine uno di loro se ne andò “giustificato”.

Quando il fariseo e il pubblicano si ritirarono dal tempio, il primo uscì così com´era arrivato; solo rinforzò la sua autostima. Il secondo uscì reso giusto, perché si era presentato davanti a Dio così come era e da quell´io piccolo e peccatore era partita la sua umile orazione. Gesù non loda il pubblicano, ma ricorda che l´unica credenziale valida per presentarsi davanti a Dio è riconoscere la propria condizione di peccatore. Il pubblicano si sente piccolo, non ha il coraggio di alzare gli occhi al cielo. Si riconosce povero e per questo esce arricchito. Si riconosce peccatore e per questo esce giustificato.

Umiltà e povertà costituiscono due componenti essenziali della preghiera. Ma, naturalmente, non si improvvisano entrando in chiesa. Rappresentano due atteggiamenti di fondo dell’intera esistenza. E la povertà non è questione soltanto di soldi. II fariseo probabilmente non appartiene alla classe sociale dei ricchi. Eppure si pone davanti a Dio con la mentalità e la sicurezza del ricco. Il pubblicano certamente non appartiene alla categoria sociologica dei poveri. Eppure, nella sua preghiera, ha un cuore di povero. È quando manca qualsiasi appoggio umano che uno sperimenta l’intervento di Dio («il Signore però mi è stato vicino e mi ha dato forza»). Se conti sulla tua forza, se cerchi puntelli rassicuranti, il Signore, che vuole entrare in te, trova la porta sbarrata. Se sali in alto, ti metti in evidenza, Lui non riesce a vederti. Se ti ritieni migliore degli altri, li giudichi impietosamente, li condanni, Lui sta dalla parte degli altri. Se vanti diverse protezioni, non troverai certamente il favore di Dio. Chi è pieno di se stesso, come il fariseo, strumentalizza Dio per innalzarsi ancora un po’. Solo chi conosce se stesso, è diventato realista, sa di essere una creatura di fronte al creatore, solo costui è umile e fa spazio a Dio.