Dopo questi fatti il Signore designò altri settantadue e li inviò a due a due davanti a sé in ogni città e luogo dove stava per recarsi. Diceva loro: "La messe è abbondante, ma sono pochi gli operai! Pregate dunque il signore della messe, perché mandi operai nella sua messe! Andate: ecco, vi mando come agnelli in mezzo a lupi; non portate borsa, né sacca, né sandali e non fermatevi a salutare nessuno lungo la strada. In qualunque casa entriate, prima dite: "Pace a questa casa!". Se vi sarà un figlio della pace, la vostra pace scenderà su di lui, altrimenti ritornerà su di voi. Restate in quella casa, mangiando e bevendo di quello che hanno, perché chi lavora ha diritto alla sua ricompensa. Non passate da una casa all'altra. Quando entrerete in una città e vi accoglieranno, mangiate quello che vi sarà offerto, guarite i malati che vi si trovano, e dite loro: "È vicino a voi il regno di Dio".

L'evangelista Luca colloca la missione dei settantadue discepoli nella cornice del viaggio di Gesù verso Gerusalemme, che prefigura in trasparenza il cammino della Chiesa e la vita del cristiano nel mondo. Gesù li invia dopo aver chiarito - nel brano precedente -  le esigenze della sequela, a dire che ogni discepolo è inviato lungo la salita a Gerusalemme, ossia quando c'è la disponibilità a seguire il cammino del Maestro.

Gli inviati sono settantadue, tanti quanti il numero delle genti abitanti la terra secondo la tavola delle nazioni di Genesi 10. Con questo l'evangelista Luca vuole indicare che l'annuncio del Regno è destinato a tutti gli uomini e che il Vangelo è fermento di quell'unità tra i popoli sognata da Dio.

La missione è espressa da Gesù con un duplice imperativo: «Pregate... Andate...». Di fronte alla messe pronta per la mietitura, la missione chiede anzitutto di pregare il Signore perché «tiri fuori» (letteralmente) dalle proprie paure e false sicurezze operai che si appassionino della messe, che sappiano avere uno sguardo nuovo per l'umanità che è vista come un campo traboccante di un'abbondanza di frutti. E Gesù manda discepoli, non per lamentarsi, ma per portare un lieto annuncio: «è vicino a voi il regno di Dio»...si, ad annunciare con gioia che Dio è vicino, vicino a te, alla tua casa, che sempre e ovunque è il momento per lasciarti incontrare dall'amore di Dio! Operai del bello, mietitori del buono, mandati disarmati, perché ciò che importa non sono i mezzi, decisive non sono le cose. I messaggeri vengono portando un pezzetto di Dio in sé. Per questo non hanno bisogno di cose, non hanno nulla da dimostrare, ma portano la speranza che abita nel loro cuore...come non ha nulla da dimostrare una donna incinta: ha un bambino in sé...e questo basta!

«Vi mando come agnelli in mezzo ai lupi...». Si, la missione s'incontro anche con il mistero del male, ci sono i lupi, ma c'é la certezza che non vinceranno, perché l'opposizione al male non è attraverso un "di più" di forza, ma un "di più" di bontà, che non è solo risposta al male, ma anche risposta al nonsenso della vita. E questo portare la pace e prendersi cura dei fratelli, è il regno di Dio che si approssima all'uomo. Il Vangelo termina con i discepoli che tornano a Gesù, che è principio e termine della missione, pieni di gioia; una gioia e una speranza che non vanno riposte nella riuscita della missione, ma nella comunione di vita con il Signore, nella certezza che «i nostri nomi sono scritti nei cieli».