Le folle interrogavano Giovanni dicendo: «Che cosa dobbiamo fare?». Rispondeva loro: «Chi ha due tuniche ne dia a chi non ne ha, e chi ha da mangiare faccia altrettanto». Vennero anche dei pubblicani a farsi battezzare e gli chiesero: «Maestro, che cosa dobbiamo fare?» Ed egli disse loro: «Non esigete nulla di più di quanto vi è stato fissato». Lo interrogavano anche alcuni soldati: «E noi, che cosa dobbiamo fare?». Rispose loro: «Non maltrattate e non estorcete niente a nessuno; accontentatevi delle vostre paghe». Poiché il popolo era in attesa e tutti, riguardo a Giovanni, si domandavano in cuor loro se non fosse lui il Cristo, Giovanni rispose a tutti dicendo: «Io vi battezzo con acqua; ma viene colui che è più forte di me, a cui non sono degno di slegare i lacci dei sandali. Egli vi battezzerà in Spirito Santo e fuoco. Tiene in mano la pala per pulire la sua aia e per raccogliere il frumento nel suo granaio; ma brucerà la paglia con un fuoco inestinguibile».

Con molte altre esortazioni Giovanni evangelizzava il popolo.

L’annuncio del Regno «Razza di vipere chi vi ha fatto credere di poter sfuggire all’ira imminente» (Lc 3, 7) suscita una domanda: «Che cosa dobbiamo fare?». La domanda è la sfida provocatoria posta a Giovanni Battista da parte di diverse categorie di persone che vanno da lui. Tale quesito indica un cambiamento radicale del proprio modo di pensare e agire. Le indicazioni che seguono nel brano conducono all’essenziale. Giovanni, infatti, non dice ai suoi interlocutori di avere una sola tunica, né di dividere la propria, ma di dare quella di riserva a chi non ne ha. E’ la condivisione che conta poiché non si può essere felici da soli. Come si fa a vivere felici accanto a chi piange e chi soffre perché non ha nulla da mangiare né per coprirsi? Ciascuno può agire nel suo piccolo: non servono grandi iniziative che fanno notizia, bastano piccoli gesti silenziosi e concreti che ciascuno può fare. Il secondo frutto della conversione è la giustizia. Si può restare onesti anche svolgendo il proprio compito e senza frodare come fanno i pubblicani avidi di guadagno. La vita di Giovanni, infine, rimanda ad uno che viene dopo di lui. Noi non siamo l’ultima parola di Dio nei riguardi del mondo. Non siamo noi coloro che le persone devono guardare. Noi non siamo degni di sciogliere nemmeno i lacci dei sandali di colui che deve venire. Solo nella Kenosi si può accogliere, comprendere e vivere Cristo. Questa è la vera gioia del discepolo. La Kenosi è un cammino di abbassamento, di umiltà. E’ in definitiva il cammino che tutti noi facciamo per diventare più umani: creature di Dio, coscienti dei nostri limiti, centrati sulla nostra risposta vocazionale al Signore.

Allora la conversione non è semplicemente il cambiamento temporaneo di qualche abitudine: la rinuncia ai dolci, qualche preghierina, un po’ di elemosina. Ma è la disponibilità a staccarci dai nostri consueti modi di pensare e di comportarci per dare spazio alla forza di colui che porta a pienezza la nostra esistenza.